Lucien Cordier est le seul représentant de la police à Bourkassa, petit village du Sénégal, et l'autorité n'est pas son fort. Même sa femme Huguette abuse de sa faiblesse de caractère pour le dominer et le ridiculiser aux yeux de tous. Nono, le frère de cette marâtre, donne également dans la raillerie. Seule Rose, la maîtresse de Lucien, semble le comprendre et lui prodigue gentillesse et réconfort... Dans la ville voisine, les policiers affichent un tout autre tempérament. Alors que Cordier fait preuve d'un trop grand laxisme, Chavasson et Paulo clament haut et fort qu'ils savent mater leur monde, et c'est à coups de pieds qu'ils se font respecter