Chef du bureau des homicides à la Police, le "Docteur" est l'amant d'une femme mariée, Augusta, une bourgeoise qui se plaît à entrer dans son jeu : dans leurs rapports, il s'acharne sur elle comme si elle était un criminel soumis à un interrogatoire. Elle joue un rôle de victime soumise et provocante. Quand le "Docteur" découvre qu'Augusta le trompe avec un jeune étudiant anarchiste, il lui fait une scène de jalousie qui s'aggrave quand elle lui reproche de n'être qu'un amant médiocre. Pendant une étreinte, il lui coupe la gorge et laisse suffisamment d'indices pour que les soupçons retombent sur lui. Il est amené à conduire lui-même l'enquête sur le meurtre qu'il a commis, accumulant les preuves contre lui, mais en cherchant également à faire accuser le mari d'Augusta, puis son rival, Antonio Pace. Son comportement devient de plus en plus illogique : il veut à la fois être puni, parce qu'il est coupable et commissaire de Police, et jouer de son impunité, puisqu'il est au-dessus de tout soupçon...
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